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Come è morta Karen Silkwood? Chi l’ha uccisa?

La docuserie in quattro parti di Netflix “Meltdown: Three Mile Island” analizza la sequenza di eventi che hanno portato a una fusione nel reattore nucleare di Three Mile Island in Pennsylvania. L’incidente del marzo 1979 ha lasciato un segno nella comunità e ha avuto effetti a catena in seguito. Nello show, gli spettatori apprendono di Karen Silkwood, un tecnico di laboratorio in una centrale nucleare a Crescent, in Oklahoma, e delle misteriose circostanze che circondano la sua morte. Quindi, se ti stai chiedendo cosa è successo, ecco cosa sappiamo.

Come è morta?

Karen Gay Silkwood è nata nel febbraio 1946 in Texas. Ha finito il liceo e il college in Texas e ha sposato William Meadows nel 1965, avendo tre figli con lui. Quel matrimonio finì nel 1972, portando a trasferirsi in Oklahoma. Lì, il 28enne ha iniziato a lavorare come tecnico di laboratorio in un impianto della Kerr-McGee Nuclear Corporation e in seguito si è unito al sindacato dei lavoratori petroliferi, chimici e atomici.

Il 13 novembre 1974, Karen lasciò una riunione sindacale intorno alle 19:00, guidando da sola nella sua auto. Intorno alle 20:05, la pattuglia autostradale ha appreso di un incidente d’auto a circa 7 miglia a sud di Crescent, in Oklahoma. L’auto di Karen sembrava essersi schiantata contro un cunicolo, uccidendola all’istante per le ferite riportate. Le autorità credevano che si addormentasse al volante dopo aver notato alti livelli di quaalude nel suo sistema. Tuttavia, un’autopsia ha anche rivelato che Karen aveva alti livelli di plutonio nel suo corpo.

Chi ha ucciso Karen Silkwood?

Ci sono state intense speculazioni sul motivo della morte di Karen e se si sia trattato di un incidente. A quel tempo, Karen era preoccupata per quelle che credeva fossero lacune nella sicurezza e nel controllo della qualità nello stabilimento. Nel settembre 1974, dichiarò che l’impianto era pericoloso e disonesto. Poi, Steve Wodka, un esperto di salute con OCAW, l’ha esortata a raccogliere prove per dimostrare le sue accuse. Ma nei giorni precedenti alla morte di Karen, era diventata sempre più preoccupata di essere stata deliberatamente esposta al plutonio.

Il 5 novembre 1974, il plutonio fu rilevato sulle sue mani, ma all’epoca stava lavorando con l’elemento. Tuttavia, è stato rilevato anche il giorno successivo nonostante Karen stesse lontano dal plutonio. Il 7 novembre, i fisici della compagnia hanno esaminato il suo appartamento. Hanno notato un alto livello di contaminazione da plutonio in bagno e in cucina, oltre a un panino all’interno del suo frigorifero.

Per quanto riguarda l’incidente, Karen era in viaggio per incontrare Steve, il suo fidanzato, e un giornalista del New York Times con tutti i documenti che credeva provassero le sue accuse. Una pattuglia autostradale in seguito ha dichiarato di aver visto alcuni documenti sparsi in giro quando è andato a recuperare il corpo e metterli nella parte posteriore dell’auto. Tuttavia, tali documenti non si trovavano da nessuna parte in seguito. Inoltre, un investigatore privato ha scoperto che l’auto di Karen aveva una nuova ammaccatura nel paraurti posteriore e ha notato segni di slittamento sulla scena, suggerendo che avrebbe potuto potenzialmente essere stata portata fuori strada da qualcun altro.

La proprietà di Karen in seguito ha intentato una causa civile contro Kerr-McGee, sostenendo che l’inadeguato programma di salute e sicurezza alla fine ha portato all’esposizione. Gli avvocati della compagnia hanno affermato che Karen ha contaminato se stessa e l’appartamento di proposito portando con sé minuscole quantità di plutonio. Hanno aggiunto che avrebbe potuto essere emotivamente instabile oltre all’uso di tranquillanti.

D’altra parte, la famiglia ha sostenuto che i documenti che Karen portava quella sera avrebbero dimostrato i problemi di sicurezza dell’azienda. Inoltre, il loro avvocato ha dichiarato che Karen doveva rendere pubbliche le informazioni che una grande quantità di plutonio non era contabilizzata. Il caso si concluse nel 1979, con la proprietà che inizialmente ricevette 10,5 milioni di dollari di danni. Tuttavia, la decisione è stata ribaltata, con la questione che alla fine è stata risolta in via stragiudiziale nel 1986 prima di un nuovo processo.

Mentre l’incidente di Karen e le sue circostanze sono stati un punto di contesa per molti anni, la sua morte è stata ufficialmente dichiarata un incidente. La storia di Karen è stata infine trasformata in un lungometraggio intitolato “Silkwood” nel 1983. Per quanto riguarda l’impianto kerr-McGee, chiuse nel 1976 dopo che un cliente si lamentò di barre di combustibile di scarsa qualità e non rinnovò il contratto.

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