Fin dall’adolescenza, ho lottato con la mia salute mentale. Le mie emozioni erano imprevedibili e le mie relazioni con gli altri erano instabili. Nel corso del mio percorso di salute mentale, ho provato diversi farmaci, ma nessuno sembrava riuscire a gestire le mie emozioni estreme.
Nonostante avessi imparato vari meccanismi di coping che sembravano funzionare, quando sono arrivata al college mi sono resa conto che non erano sufficienti.
La Decisione di Prendere un Animale di Supporto Emotivo
Durante il mio secondo anno di college, mi trovavo nell’ufficio della mia terapeuta, discutendo di altre opzioni per aiutarmi a gestire le emozioni. Durante la nostra conversazione, mi ha suggerito di prendere un animale di supporto emotivo (ESA). L’idea mi intrigava, dato che non avevo sentito molto parlare di animali di servizio fino a quel momento. Ho discusso l’idea con i miei genitori, i miei colleghi e il mio manager, che mi ha detto che c’era un caffè dei gatti nella mia città che faceva anche adozioni tramite la società umanitaria. Ho deciso di visitarlo e ho prenotato un appuntamento.
La Visita al Caffè dei Gatti
Il giorno dell’appuntamento, ho preso un Lyft per il caffè. Non mi aspettavo molto dalla visita, dato che stavo ancora decidendo se volessi davvero un ESA o se mi sarebbe stato utile. Mi piacciono i gatti e non ero mai stata in un caffè dei gatti, quindi ero curiosa di vedere di cosa si trattasse. Quando il mio Lyft si è fermato, sono stata accolta da un piccolo edificio in un complesso commerciale con un colorato striscione. Ero emozionata e nervosa mentre scendevo dalla macchina e ringraziavo l’autista. Ho aperto la porta di vetro con le mani tremanti, senza sapere cosa aspettarmi.
L’Incontro con i Gatti
Appena entrata, ho notato due gatti che si coccolavano mentre dormivano. Non volevo svegliarli, quindi mi sono mossa lentamente. La stanza era luminosa e colorata, con alberi per gatti, giocattoli e ciotole d’acqua sparse in giro. C’erano alcuni tavoli con sedie all’estremità opposta della stanza e dietro il banco della reception c’erano forniture per gatti. Una donna alta è uscita da un angolo e mi ha salutato con un sorriso, chiedendomi se avevo un appuntamento. Ho annuito e le ho dato il mio nome. Mi ha registrata e mi ha detto che avevo un limite di tempo di trenta minuti, informandomi anche di un’offerta “Adotta uno, prendi uno gratis” che il caffè dei gatti stava facendo. Ho riso tra me e me — non ero nemmeno sicura di volere un gatto, figuriamoci due.
La Scelta di Adottare
Durante i miei trenta minuti, ho passato tutto il tempo a giocare e accarezzare i due gatti — chiamati Logan e Lacy rispettivamente. Non mi ero accorta di aver superato il mio limite di tempo fino a quando mia madre non mi ha mandato un messaggio per chiedermi come stesse andando la visita. Ho dato un’ultima carezza ai gatti prima di uscire dal caffè. Non volevo lasciarli, ma sapevo che il mio tempo era finito e dovevo tornare al mio appartamento. Ho chiamato il mio Lyft e ho ringraziato la donna per il suo tempo — ma mentre stavo uscendo, ho avuto l’impulso di fermarmi e tornare dentro.
L’Adozione di Logan e Lacy
Il mio Lyft stava aspettando, il timer di cinque minuti prima che se ne andasse era già iniziato, ma non riuscivo a lasciarli. Sono tornata dentro e la donna mi ha accolto con un sorriso, chiedendomi se avessi dimenticato qualcosa. Ho annuito e le ho detto che volevo adottare Logan e Lacy.
Il giorno dopo, mi sono trovata a tornare al mio appartamento con due nuovi gattini e due sacchi pieni di forniture per animali. Ero al settimo cielo, mi sentivo più felice di quanto non mi fossi sentita da molto tempo. Dopo aver mangiato e esplorato l’appartamento, li ho portati in camera mia e abbiamo fatto il nostro primo pisolino insieme. Logan ha preso il suo posto sul mio braccio e si è addormentato rapidamente. Lacy ha mantenuto una certa distanza e ha dormito all’estremità opposta del letto. Un senso di calma mi ha pervaso e ho capito di aver fatto la scelta migliore della mia vita.
Il Cambiamento nella Mia Vita
Due anni dopo, Logan e Lacy sono gatti grandi e sani con le loro personalità. Logan è un ragazzo turbolento che si mette sempre nei guai, ma è un amante delle coccole e dei baci. Lacy è una ragazza timida che diffida delle persone nuove, ma una volta che si fida di te, ti richiede coccole costantemente — e ora sono i miei ESA.
Il Supporto Emotivo dei Miei Gatti
Mi fanno alzare dal letto nei giorni in cui mi sembra di non potercela fare, mi offrono una spalla (o una pancia) su cui piangere quando ne ho bisogno e rendono la mia giornata migliore semplicemente essendo una presenza di conforto per me. In tutta onestà, non so dove sarei senza questi due. Può sembrare sciocco, ma mi hanno aiutato moltissimo con la mia salute mentale. Prima di avere Logan e Lacy, non riuscivo a uscire dal letto e frequentare le lezioni. Mangiai a malapena e spesso dormivo tutto il giorno e la notte. Facevo questo perché non avevo motivo o motivazione per fare queste cose.
Il Ruolo degli Animali nel Miglioramento della Salute Mentale
I miei gatti mi hanno dato una ragione per alzarmi e mangiare perché avevano bisogno che mi alzassi e li nutressi. Mi hanno dato una ragione per andare a lavorare e frequentare le lezioni perché avevo bisogno di guadagnare soldi per prendermi cura di loro. Avere i miei gatti mi ha insegnato a prendermi cura di me stessa, così posso prendermi cura di loro. Mi fanno alzare dal letto nei giorni in cui mi sembra di non potercela fare, mi offrono una spalla (o una pancia) su cui piangere quando ne ho bisogno e rendono la mia giornata migliore semplicemente essendo una presenza di conforto per me. Dopo una giornata dura e stancante, la mia giornata migliora sapendo che posso tornare a casa e essere accolta dai miei due piccoli pelosi.
Per chiunque stia lottando con la propria salute mentale, suggerirei di pensare a prendere un ESA o anche solo adottare un animale domestico. Non crederesti quanto gli animali possano essere di aiuto per il tuo stato mentale.
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