La terapia ormonale è giusta per te?

È ora di chiarire la conversazione sui trattamenti sicuri per le donne in menopausa.

La dottoressa Barb DePree è direttrice dei servizi femminili di mezza età all’Holland Hospital in Holland, Michigan; fondatore di MiddlesexMD e membro del Consiglio consultivo per la salute delle donne di HealthyWomen . Ginecologa in pratica da quasi 30 anni, è specializzata nella salute delle donne nella mezza età. In questa intervista, Barb DePree risponde alle nostre domande sulla sicurezza e l’efficacia della terapia ormonale (HT) per le donne che soffrono di sintomi della menopausa.

Donne sane: la terapia ormonale (HT) è stata promossa come una bacchetta magica per le donne in menopausa fino a quando uno studio del 2002 ha rilevato un aumento del rischio di cancro al seno per le donne che soffrono di HT. Le donne che cercano sollievo dai sintomi della menopausa attraverso la HT dovrebbero preoccuparsi dei rischi di cancro al seno?

Barb DePree: La cosa importante da capire è che la HT è un trattamento molto efficace per molte donne entro la finestra di opportunità ottimale. Health Initiative (WHI) delle donne del 2002 lo studio è stato progettato per un’occhiata a terapia ormonale e le malattie cardiache, ma ha citato il cancro al seno come un esito sfavorevole. In quello studio, l’età media di ingresso era di 64 anni, circa un decennio dopo che le donne entrano in menopausa. Se guardi i dati per le donne nella fascia di età 50-59 , i risultati erano completamente diversi.

Il rischio di infarto è aumentato durante il primo anno di utilizzo di estrogeni più progesterone nelle donne anziane, ma non nelle donne più giovani. L’ ipotesi temporale suggerisce che ci possono essere meno rischi e un potenziale beneficio per la malattia coronarica quando la HT viene iniziata più vicino al momento della menopausa, mentre iniziare la HT più lontano dalla menopausa può essere dannoso.

HealthyWomen: la marea è cambiata nel modo in cui ci avviciniamo a HT?

Barb DePree: Negli anni ’90, il mantra era “estrogeni per la vita”. Dopo lo studio WHI nel 2002, c’è stato un esodo di massa da esso. Stiamo cercando una via di mezzo per vedere chi possiamo guidare in questo processo in sicurezza, con la selezione degli ormoni che fa la differenza. La mia frustrazione è per i messaggi persistenti che non consentono alle donne di prendere le proprie decisioni.

Da allora molti ricercatori hanno analizzato quello studio WHI del 2002. Era cattiva scienza e cattiva medicina, ma è difficile non sentire le informazioni una volta che sono qui. Le donne non sentono parlare di studi successivi che hanno dimostrato che tra le donne sottoposte a isterectomia, c’è stata una riduzione del 23% del cancro al seno tra quelle su HT a base di soli estrogeni. Uno studio WHI del 2017 ha rilevato che i tassi di mortalità per le donne che hanno ricevuto terapia ormonale per 5-7 anni rispetto a un placebo non hanno mostrato differenze significative nei tassi di mortalità.

Donne sane: perché le donne dovrebbero prendere in considerazione la HT?

Barb DePree: Pensaci in questo modo: ogni giorno per circa 40 anni sei stato esposto a determinati ormoni. Questo è stato visto come desiderabile e favorevole. Ora hai 52 anni e sei in post-menopausa. È successo qualcosa in cui ora non dovresti beneficiare di questi ormoni? Se le donne sperimentano qualsiasi altra insufficienza endocrina, l’integrazione di ormoni è il trattamento raccomandato. Perché con l’insufficienza ovarica, neghiamo alle donne la sostituzione degli ormoni per questa condizione? Mettiamo in dubbio la sicurezza del trattamento della menopausa: perché?

Donne sane: tutte le donne in post-menopausa dovrebbero considerare la HT?

Barb DePree: Cerchiamo di vedere se le donne stanno vivendo più sintomi legati alla menopausa. Quando incontro una paziente che ha avuto il suo ultimo ciclo mestruale più di un anno fa, le chiederò se ha sintomi legati alla sua menopausa. “Qualche dolore alle articolazioni?” “La funzione della vescica va bene?” “Il rapporto è ancora comodo?” Spunterò un elenco di sintomi comuni.

Se abbiamo a che fare con un singolo sintomo, forse possiamo gestirlo con un solo farmaco. Possiamo offrire un aiuto per dormire, un antidepressivo o una supposta vaginale. Se una donna viene da me lamentandosi di più sintomi, non avrebbe senso prescrivere sei diversi farmaci quando possiamo guardare la HT.

HealthyWomen: cosa comporta l’HT?

Barb DePree: Per la maggior parte delle donne, c’è un’iniziazione di estrogeni e progesterone . Per le donne che hanno subito un’isterectomia , solo estrogeni. Esistono applicazioni di estrogeni orali e transdermici e ormoni sintetici o bioidentici. La prescrizione dipende dalla donna. Ad esempio, è noto che gli estrogeni orali aumentano il rischio di trombosi o coaguli di sangue, mentre gli estrogeni transdermici no. Se incontro una paziente che ha una storia di fumo o di sovrappeso, non sarebbe una buona candidata per gli estrogeni orali e gli estrogeni transdermici sarebbero una scelta migliore. Dopo aver avviato la HT, chiedo ai pazienti di sottoporla a un periodo di prova di due o tre mesi. Dopodiché, chiederò se ha aiutato. Com’è il loro umore? Come stanno dormendo? Com’è il sesso?

HealthyWomen: parla di alcuni dei vantaggi di HT.

Barb DePree: Entro i primi 10 anni dall’inizio della menopausa, ci sono meno rischi associati all’uso della HT. Sappiamo che gli estrogeni svolgono un ruolo protettivo fondamentale per anni per molte donne e ci sono alcuni dati interessanti del WHI che mostrano come le donne di età compresa tra 50 e 59 anni hanno visto benefici significativi oltre ad alleviare i sintomi della menopausa. L’uso di ormoni più vicino all’inizio della menopausa (entro 10 anni) ha dimostrato una tendenza verso un minor rischio di malattia coronarica rispetto alle donne che hanno iniziato la terapia più lontano dalla menopausa. Molti esperti ritengono che la HT possa avere effetti benefici nelle donne le cui arterie sono ancora sane, indipendentemente dall’età.

HealthyWomen: ci sono altri potenziali benefici per HT che sono stati esplorati solo ora?

Barb DePree: Può essere un potenziale punto di svolta per la terapia cognitiva . Ora stiamo appena iniziando a guardare a come le donne possono incontrare ostacoli legati alla perdita di alcune delle loro capacità cognitive a partire dalla perimenopausa (la maggior parte recupererà le proprie capacità cognitive nel tempo). Molte donne sulla cinquantina sono piuttosto abili professionalmente, ma stanno iniziando a sperimentare la privazione del sonno. La nebbia del cervello è una cosa reale. Li sento dire spesso “Ho solo bisogno di tornare al top del mio gioco”. Stanno cercando qualcosa che possa aiutare.