Cosa succede quando vuoi fare sesso, ma fa male?

Per molte donne, il sesso può diventare doloroso e difficile durante la menopausa. Sebbene i sintomi della perdita di estrogeni possano essere angoscianti, possono quasi sempre essere trattati.

Sono una donna in buona salute di 45 anni, che inizia ad avvicinarsi alla menopausa. Alcuni giorni mi sento bene, ma altri sono lunatico e ho vampate di calore. Anche i miei periodi stanno diventando irregolari. 

Il sesso con mio marito era piacevole. Ma da quando ho iniziato ad entrare in menopausa, è diventato piuttosto scomodo e persino doloroso. E mi ritrovo a temerlo – o peggio a evitarlo – perché, francamente, il dolore che provoca toglie ogni piacere. 

Penso che stia interferendo con la mia relazione. Non mi sento più sexy o desiderabile. Anche se mio marito è dolce e sembra capire, penso che stia perdendo la pazienza con me e non voglio rinunciare a questa parte importante della nostra relazione e lasciare che questo problema si frapponga tra noi. 

Ho sentito il termine “atrofia vaginale” e la gente parla di come la vagina “si restringe”. È quello che sta succedendo qui? 

Il sesso non dovrebbe ferire, né è necessario. Ma non sei solo. Per molte donne, il sesso può diventare doloroso e difficile durante la menopausa. 

Il principale colpevole è la perdita di estrogeni, che rende i tessuti della vagina secchi e più sottili. Senza umidità, l’attrito del sesso può certamente causare dolore. La vagina perde anche parte della sua elasticità, che può farla sentire stretta e rendere dolorosa la penetrazione. 

Questa condizione era chiamata atrofia vaginale, ma negli ultimi anni è stata aggiornata alla sindrome genito-urinaria della menopausa, o GSM, perché i cambiamenti che si verificano comprendono più della semplice secchezza, irritazione e bruciore della vagina. Includono anche sintomi urinari. Scopri di più su cosa succede alla tua vagina durante la menopausa .  

Ma torniamo alla tua domanda sul sesso doloroso . Il tempismo della tua domanda è buono, perché c’era un articolo informativo appena pubblicato sul New York Times intitolato “Treating the Incredible Shrinking Vagina”.

In esso, l’autore, il dottor Jen Gunter, afferma che sebbene questi sintomi siano angoscianti per molte donne, possono quasi sempre essere trattati. Quindi, c’è speranza qui.

Il dottor Gunter scrive che oltre alla perdita di lubrificazione durante il sesso, le donne possono provare “una sensazione spiacevole simile alla carta vetrata, dolore, difficoltà a raggiungere l’orgasmo e persino lacerazione della vagina o della vulva”. Anche il rischio di infezioni del tratto urinario può aumentare durante questo periodo e in queste condizioni.

L’estrogeno, che diminuisce durante la menopausa, è fondamentale per mantenere le colonie batteriche della vagina. Il cambiamento dei livelli può anche influenzare il tipo di batteri nella tua vagina e il tipico odore di esso, scrive.

Durante la perimenopausa, il periodo che precede la menopausa, fino al 15% delle donne ha a che fare con il GSM, con quel numero che sale a circa il 50% entro tre anni dalla menopausa. (La menopausa è definita come quando sono passati 12 mesi consecutivi senza un periodo.) 

Al contrario, alcune donne potrebbero non avvertire mai alcun sintomo. È variabile per tutti.

Ma, per le donne che hanno problemi, ci sono trattamenti per aiutare, sia da banco che da prescrizione.  

Un lubrificante (come Astroglide) può aiutare a rendere il sesso meno doloroso e più confortevole. Alcuni dati suggeriscono che uno a base di silicone sarà più efficace di uno a base d’acqua. Se il tuo partner usa un preservativo (sì, puoi rimanere incinta durante la perimenopausa!), Fai attenzione che alcuni lubrificanti a base di olio possono degradare i preservativi.

Una crema idratante, usata due o tre volte alla settimana, può alleviare una vagina secca imitando le azioni del fluido vaginale. Un esempio è Replens, ma ce ne sono molti nel corridoio della tua farmacia.

E poi ci sono le opzioni di prescrizione. Gli estrogeni vaginali sono considerati il ​​gold standard per sostituire gli estrogeni mancanti dopo la menopausa. È disponibile come estradiolo o estrogeno equino coniugato ed è disponibile in diverse formulazioni tra cui compresse vaginali, capsule in gel, creme o in un anello vaginale. Questo tipo di estrogeni è a basso dosaggio e considerato molto sicuro. Non è associato a rischi come cancro al seno o ictus se usato come prescritto. 

C’è anche un’opzione più recente chiamata DHEA intravaginale, che è un ormone che viene convertito nei tessuti vaginali in estradiolo e testosterone. Poiché è più recente, non è stato studiato così bene come gli estrogeni vaginali, quindi potresti provare prima le altre opzioni. Tieni presente che alcune donne potrebbero trovarlo disordinato, perché richiede un’applicazione quotidiana.

Poi c’è una pillola, chiamata Osphena, che contiene il farmaco ospemifene, che agisce come estrogeno sul rivestimento della vagina (così come sulle ossa). Anche se non sembra avere i potenziali effetti dannosi degli estrogeni sul seno o sul rivestimento uterino, sii consapevole che può causare vampate di calore e ha un potenziale rischio di ictus e coaguli di sangue, secondo la Mayo Clinic.  

Oltre a questi trattamenti, si consiglia di prestare particolare attenzione alla vagina durante questo periodo. Lava la vulva con un detergente inodore invece del sapone, che può seccare e aggravare la vagina già secca con cui hai a che fare. 

Se hai a che fare con altri sintomi del GSM come l’ incontinenza urinaria , non usare i tamponi mestruali, ma usa invece gli assorbenti per l’incontinenza. Funzionano in modo diverso: i cuscinetti mestruali trattengono l’umidità e trattengono l’umidità dell’urina contro la pelle, irritando ulteriormente la regione vulvare.

Un’altra cosa che molti esperti raccomandano (e qualcosa che potrebbe rendere molto felice tuo marito) è fare più sesso. Suona controintuitivo, vero? Se fare sesso fa male, come puoi averne di più? Ma alla fine aiuterà, perché il sesso migliora il flusso sanguigno e può aumentare l’umidità nella tua vagina, oltre ad aiutare ad allungare e rafforzare i muscoli del pavimento pelvico. 

Come per qualsiasi problema medico, assicurati di parlare con il tuo medico. Potresti voler vedere un professionista della menopausa certificato, specializzato in questi problemi. Ecco un sito per cercarne uno nella tua zona.